当年温湛带老婆小莺儿赴川蜀任河道御史，留下从良的旧友小满在京开酒馆，然而他单挑太子党，得罪的人太多，总有人知道他与蝶居的却蝉姑娘关系匪浅，还帮她赎了身。

他们奈何不了温湛，刁难一个小小的酒肆老板娘，却是易如反掌。

等温湛四年后回京时，她早就人去楼空无迹可寻了，十多年青楼卖笑，却蝉很清楚达官贵人的肮脏和手段，一看苗头不对，果断跑路。

他找不到她，还郁闷了很久，今日故人相见，简直喜出望外。

却蝉视线悄咪咪扫过温湛，眼含笑意，恭恭敬敬伏地给太后磕头行礼，随后在梁剑星的询问下将她与温湛的关系公之于众。

“他死了爹，死了娘，丁点儿大姐姐也被人害死了，只好孤零零讨饭流亡，路上捡到了无家可归的我，那年我四五岁，他六七岁……”

她从他家破人亡与她结伴乞讨，说到她被人贩子拐卖，从她恩客盈门他官运亨通在京重逢，说到他助她脱离苦海她帮他看顾心爱之人……

待她说完，小太后又补充道：“太傅的那位继夫人，不过是温家花钱买的丫鬟，温廷死时年仅十二，哪儿来的妻子，父亲御史外祖父时任吏部尚书，怎么可能娶个无父无母、穷到被家人发卖的平民女子？他身亡前一日，还托了媒婆替他到龚府提亲呢，惹得首辅雷霆震怒，参温湛私通儿媳也太好笑了。”

她长长叹了口气，面露悲悯，“你们口中诬陷的所谓‘儿媳’温计氏，已于数年前因难产，母子同去了，太傅至情至性之人，鳏居经年，未曾再娶。”

一片寂静，鸦雀无声。

温湛坎坷多舛的半生像一卷画纸，逐渐摊开，展于众人眼前，令他们对他的抨击谩骂，显得无比卑劣。

所谓包养妓女，是幼时一块儿要饭的挚友；所谓勾奸儿媳，是他从虎口救下的贫苦少女。

“本宫听信谗言，还去向家兄求证温湛在滇南是否与他有私，可把他给气坏了，问我他与太傅在战场冒死杀敌，究竟是什么人如此歹毒，竟以这般肮脏污秽的谣言中伤他们，军中个个都是证人，有胆量让造谣的出来对质。如何？谁言之凿凿，谁便压上性命，由叁司会同五军都督府和云南总督府彻查，温湛勾奸国舅属实，我就砍了他的脑袋，若是污蔑，上疏的自裁谢罪，很公平吧？”

“……”

没人敢搭话，大家都是道听途说，醉芳梦蝶居被锦衣卫查封，老板妓子到今日还没放出来呢，娇滴滴的太后闹起脾气，谁也不知道会怎样，万一她来真的呢？

温湛哭笑不得，跨上一步躬身打圆场：“娘娘息怒，国舅清白之身，不惧查证，无需惊动军营大动干戈。”

“那造谣生事的人就这么放过了？太傅倒是好心，只怕旁人又要污你心虚，有心诽谤，怎样都有说辞。难得你苏世独立，横而不流，有些人却风刀霜剑逼着你抱石投江呢。”

皇太后扫了一圈，恹恹地对所有人道：

“六科十叁道是代君王监察百官的眼睛耳朵，不是用来放谣言扰乱圣听的嚼舌妇人，更不是请你们吃着皇粮来蒙蔽本宫利用本宫打击异己的。尔等今日闹到左顺门，逼我一桩桩一件件与你们清算，本宫若再姑息，无颜向先帝交代，是贬是革，回去候消息吧。”

说完稍稍抬了抬纤纤玉掌，常保会意，朗声吩咐：“起驾──”

大臣们早被干焉了，老实垂首恭送，一行人抬着凤辇浩浩荡荡掉头回宫，内阁几个看看蒲团上尴尬的朝臣，摇摇头，也走了。

一场闹剧虎头蛇尾，惨淡收场。

龚纾回到乾清宫，留下姐夫上官和梁剑星，又让蔺阁老派人去把柳宾元找回来。

“我猜他十有八九到龚府搬救兵去了，阁老回来替本宫狠狠训他一顿，我还没发话呢他倒先慌了，公务不干乱跑什么！后面那些女戏娈童的事，都罚他一个人干，户部大理寺不必派人帮他。”

吴隽颖董慧二人闻言，不禁莞尔。

她略带歉意地望向温湛，轻轻叹息。

“难为太傅了，擅自将你的私事公之于众，还请太傅海量包涵。幸得你冰心玉壶，身端意正，但凡有一点瑕疵，本宫今日都堵不住他们的嘴。”

有个巨大的瑕疵，温湛心想，也不知怎么就被你胡说八道糊弄过去了。

“微臣惶恐！娘娘错爱，湛庸碌愚憨之人，受之有愧，不过是些陈年旧事，娘娘切勿放在心上。”

龚纾凝视眼前低眉躬身的人两息，柔声道：“退下吧，你的故人在刑部，太傅得了空，去接她出来叙叙旧。”

小棉袄恁地贴心，温湛感激一笑，施礼退出，只留太后与上官和梁剑星叁人密谋。

有些筹谋，非温湛所善，亦非他所好，他愿意为她做，她却不愿令他沾上半滴腥臭，当初设计杀子挑拨的那种不光明的事，往后不用他再做了。

某人屁颠颠直奔刑部，用他的脸把好友捞了出来。

“小满！”

“阿湛！”