，在他心头汹涌。初夏的蝉曳长了叫音，拖拽着他的影子在宫墙下一寸寸地缠绕住满地飘散的紫影。

常和见皇帝听了这话，神色凝重，心道坏了。

约莫一个时辰前，皇帝还在马上，看起来烦恼，可是又乐在其中：“朕虽富有四海，可是一个无欲无求的女人要怎么讨好？绸缎布匹她不喜欢，难道还要朕送她个香炉，再随几枚仙丹？”

本来皇帝回宫前还叫他去采买了些时兴的水粉胭脂、玉簪青佩。这些宫里头哪里缺呢？不过为的是不叫素女再想起上回侍寝礼的事，讨她高兴罢了。

此时他面无表情，只是看着紫薇落英在他脚边飘拂出神。

皇帝已经做到这份上了，这女人却就这么轻轻抛掷了这一段柔情。常和偷偷窥看皇帝的神情，既紧张又担忧地唤了声：“陛下？”

皇帝此时已在脑海中回顾了一番前因后果，想明白了，忽然笑了，那冷漠的笑意叫人恻恻生寒：

“她是太后赐朕的，朕再孝敬，她的事，太后也不可能不过问朕。一个对江山社稷毫无关碍的女人，朕想要她留下，助朕勤勉修炼，太后还能有什么忌惮吗？”

常和看着皇帝的笑意，默默拭了拭额头的汗。这女道士要倒霉了。皇帝却似乎不再纠结此事，径直往玄元殿换了常服，去锦章殿请安。

素女再次见到皇帝，是一个清影垂杨的夏夜。

论日子，也的确到了本该修炼的时候。再不想见，到底躲不开。她一眼看见苑中侍立的随从们，掀开帘子，看见皇帝果然在里头。

她刻意待到很晚才回来。故而，他等了她许久。

此时他坐在她的书案前，聚精会神地翻一本书——是玄女经。

素女手一颤，险些摔了怀中拂尘。

她知道皇帝很不喜欢道家学说。

皇帝听见她进来声音，幽然地放下书，揶揄道：“写得真好，朕很受益呢。”

他抬眼，看着她。眸光泠然，嘴角微带一点笑意。

他看她的目光不避不散，直直落进她眼里。这是他一贯风格，长驱直入，任性从事。

素女向他行礼：“陛下，小道已经请辞。”

皇帝笑了：“你不知道吗，处理臣下的方法，有一种叫留中不发。太后不曾回复你，因为她日理万机，无暇拒绝你的辞呈。”

素女眸光一暗，皇帝戳破了她最后一丝幻想。于是又道：“陛下几天前才来过，太频繁了也不好罢。”

皇帝展颜，举起手上玄女经：“朕看书上说，人年二十岁者，四日一泄。朕年岁相近，只怕来得还不够勤呢。素女，怎么你不告诉朕这些？”

素女紧抿起朱唇，不甘示弱：“看来是素女教习得不够全面。既然如此，请陛下更衣罢。”

“好啊。”

皇帝竟然站起身来，微笑着，对她行了一个刚刚才读到的掐诀礼。

他看起来很平静。

如果素女不是知道他深恨道家主张，连道观都不愿意进，之前对她的教导更是三番两次地抵牾，一定会以为他此时此刻心情愉快。

她伸手要为他解开衣裳，皇帝将她的手捉到一边，疏淡道：“何须劳烦您这位夫子呢，朕也是有尊师重道之心的。”

他唤来侍从，为他解开腰间云纹龙凤昆仑玉带，继而是玄色垂佩的绅带，一层一层地将身上的衣裳剥下来，弃置一边。

素女站了一会儿，见自己不必伺候，遂进帐中，将身上的衣裳也都脱去了，仰面躺在榻上。