她以为自己回到姜家可以得到悉心教养，可是姜母生病姜父沉迷权术，他们都不是很关心她，却希冀她成为像他们养女一样出色的贵女。

他们发现她不是，便决意抛弃她。

姜芜听到了姜夫人和姜太傅的私谈：他们说，阿芜已然不中用，不如让循循回来吧。

太子妃之位不能落到他人之田，一个女儿既然承受不了这种重击，便换另一个更坚强的女儿吧。

明明是夏日，湖边也很热，但一点点朝湖心走去，姜芜开始感觉到寒意，冰凉刺骨。这种寒意在骨缝间战战，就像她这些日子感受到的一样。

她流落街头十年都不曾绝望，却在回东京半年的时间中感到了然无趣。

既然姜芜总是不重要的，既然没有人喜爱姜芜在乎姜芜，那么生命对她来说便难以忍受，不如死去。

只要闭上眼，只要没了呼吸，她就可以获得永远的平静。再不会有人斥责她，嘲讽她，利用她，欺骗她，最后再奚落她。她再不用当这也不好那也不对的阿芜了。

冰冷湖水漫上姜芜的口鼻。

窒息的感觉无疑是痛苦的。

可姜芜一点声音没有发出，她沉浸在自己的荒芜自堕中，没有发现姜府的灯火一重重亮了起来，有一个人穿过一层层廊庑，奔跑在姜家府宅中。

姜循奔跑在夜幕中，穿过廊风石阶，掠过华叶满枝。

她久不归家，姜家却人人当她是“小娘子”，回答她的每一个问题。她久不归家，她跳下马车推开府门的第一件事，不是去看病重的姜夫人，而是四处寻找那个无人在意的姜芜。

在那个燥热的夏夜中，姜循踩着水，朝湖心游，急促地唤人：“阿芜，阿芜——

“我回来了！你不是有很多话想和我说吗，你不是恨我吗？你不是想知道我去了哪里吗？我回来了——我告诉你，我也十分恨你，恨你抢走了我原本平静的生活，恨你抢走了本该是我的太子妃。

“你还没有偿还干净恩怨，你想躲到哪里去？你便一点担当也没有，只畏畏缩缩地躲着吗？躲能躲一辈子吗，躲能——”

姜循看到了湖心的水泡，看到了姜芜漂浮的发丝和衣裳。她霎时失声，霎时脸上失去血色。

然而姜循咬着唇，仍然向湖心游去。

她在建康学会了凫水，因自己初见江鹭便是落水，被那小世子抓着狠狠练会了凫水。姜循从没想过，因欺骗而起的一段情缘，带给她会凫水的本事，让她在这一夜救下了姜芜。

姜循抱着湿漉的不断咳水的姜芜，姜芜抱住她哽咽，哭得喘不上气。

两个少女在寒夜中相依偎，姜循握着姜芜的手，与姜芜抵额发誓——

“你来帮我吧，帮我成为太子妃，帮我获得权势。让那些欺辱你的人都下地狱。我可以帮你复仇，你信不信我？”

姜芜只是哭，只是抱紧她。

从那以后，一条无形的看不见的线，牵连在姜芜和姜循之间。她们在白日剑拔弩张，在黑夜抱臂取暖。她们可以是没有血缘的姐妹，也可以是不见天日的密友。

她们不再需要亲人，她们成为彼此的亲人。

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三年后的今日，姜芜早已明白，其实姜循的计划中不需要她。

无论是复仇蛰伏还是夺权大计，姜循一个人就可以做好。姜循只是在那一夜，拉住了她下坠的手，给了她一条活下去的理由，让她看到了一点幻梦般的希望。

三年后的今日，姜芜已经平静，已经足以从那段污秽中走出。她已经知道姜循为了帮她，牺牲了些什么；她心想没关系，她亦愿意为了姜循牺牲。

她将日夜为姜循祈祷。

姜循愿身坠泥沼不复活，姜芜祈她有身退的机会；姜循放弃了未来，姜芜祈她有未来；姜循绝情断爱，姜芜祈她会得到真心的爱。

愿姜循终有自由日，身披五彩翼，脚踏华林枝，挣出樊笼，得天垂怜。

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姜循离开姜家，身心疲惫。

她终是没有去看姜芜，因玲珑说，有张寂在。张寂在也好……姜循给姜芜安排这条路，既是为了获得张寂的兵力支持，也是为了让姜芜看到更广袤的天地。

张寂此人，冰心雪魄，不为万事万物动摇，不为私情胁迫折腰。姜循少时，十分讨厌这种人。她与张寂关系一向不冷不热，更是在张寂带回姜芜、威胁到自己时，痛恨此人不顾私情。

可是当人脆弱时，找不到依靠时，又需要这种人的存在。

姜循遍观东京男女，大约只能寻到张寂这唯一一个不轻易背叛、不推人下火坑的郎君。

姜循至今不喜张寂，但她知道姜芜需要什么。

所以……就这样吧。

姜循让玲珑和卫士们不要等自己，她不愿驱车，想慢慢走回府宅。玲珑知她心乱，不作多事。姜循便抛开所有人所有事，也放空自己，孑孓独行。

她走过市廛。华灯初起，大魏不禁夜，许多摊贩们纷