个姐妹在一处，偏巧今日钱文秀没有来，带着那两个亲生的回老家走亲戚去了……

尤闵河倒是到了，现人身在后头霞香院，在那些官老爷身前作陪，且她一个闺阁女儿家，也总不好跟在父亲身后交际的，所以楚潇潇便将她引入了自己相熟的闺蜜圈中。

这次被提携入京的武将，不止忠毅候一个。

也有许多由潭州升调的旧部，全都携了家眷安置在了京城中。

这几家人的家主，都是自战场上刀山火海拼杀出来，能为彼此卖命的交情，内眷们的关系也异常亲厚。

不仅毛韵娘与那几位夫人相熟，楚潇潇与这几家的姑娘，也都是自小一起长大的手帕交。

楚潇潇将人往前一推，笑着介绍道，

“这位便是我同你们提起过的表妹。”

尤妲窈心里有些紧张。

原以为她们或都听过那些不堪入耳的流言，所以存了先入为主的偏见，并不太待见她，丝毫没有想到自己竟然很快就被接受了，身前这两个姑娘都含笑望着她，温言细语地介绍着自己的姓名……

女孩子之间的友谊或就是如此，是否投契，好似望见这人的头一眼，便能抿出来。

论起来，还是头次感受到陌生人的亲厚，尤妲窈委实有些受宠若惊之感。

相貌清丽，身形更瘦弱些的姑娘唤做吴萱，心思格外细腻，或是瞧出尤妲窈还有几分不明所以，只凑近了些，笑着软声道，“……窈儿不必见外，之前的事儿潇潇都同我们说过，全是误传。”

脸蛋圆圆，眉眼弯弯的姑娘是曲静霞，她更活泼些，在旁吃着糕点，点头附和道，“以后再有人传你的闲话，我就当场啐她一脸！”

所以这世上哪里来得什么无缘无故的好意呢……之所以在如此社交劣势中，还能在交际场上有半只脚掌的落地之处，都是舅母与表姐在身后为她使劲儿，靠的是忠毅候府响当当的名声在做背书。

楚潇潇是个细致之人，能理解表妹初次赴宴的不安，所以率先牵头，带着两个手帕交与她熟悉，又在身侧陪候许久，眼见表妹确确实实自在了些，这才一点点将她往外引，见过些关系相近的伯娘婶婶。

眼见这位娇客得主家这般看重，旁人无论心中如何做想，面上大多也会虚虚浮出个笑脸来。

尤妲窈呢，也不刻意逢迎讨好，卖乖弄俏，也不上杆子解释自己受过的冤屈，脸上自始至终带了几分客气平淡的笑容，只管跟在楚潇潇身后为她引荐，遇上些面善的，软声糯糯唤几声“姨母安好”“伯母见安”……就已然刷了一波脸熟。

其中自然也有些不好相与的角色。

有个闺秀原聚在一起说话，远远望见她们过来时，其中衣着最华丽的那个，吊梢着凤眼，蹙着眉头立即起身，“咱们几个还是去旁处吧，免得沾上什么狐媚晦气。”

“你说谁狐媚呢？”

楚潇潇是个暴脾气，立马就想要冲上前去理论一番，却被吴萱从后面扯住了袖角，“那位是摄政王嫡女，咱们还是离远些，莫要与她起冲突。”

尤妲窈也一把拽住表姐手腕，“凭她说什么，左右我不放在心上，表姐莫要为了我冲动，顾全大局要紧。”

除了这个小插曲以外，尤妲窈的社交之路倒也勉强算得上顺畅。

只是今日杂事繁多，不止毛韵娘忙得头脚倒悬，楚潇潇也不得片刻安生，不仅要招待其他宾客，还得随时听母亲吩咐支应后厨……眼见尤妲窈有另两个闺蜜作陪，她略略交代几句，便去忙其他事情了。

而吴萱与曲静霞虽也与她相谈甚欢，可三人的交际圈并不完全重叠，到底是头次相见，总不好因为要照应她，就彻底冷落了其他闺蜜……

尤妲窈咂摸出了她们的不便之处，就随意寻了个更衣的借口，往后院厢房中去了，预备着先小憩一会儿，待正式开席时再来用膳。

今日通府上下都格外忙碌，仆婢们个个脸上都有些焦急神色，手上端着食材酒水，脚步快得生风……好在她对忠毅候府格外熟悉，也不欲在此等紧要时候添麻烦，只依稀记得靠近花园处的东南厢房是个清静之处，便将嬷嬷遣去筵席上做帮手，只带了阿红往后院中去了……

在庭院中时，赵琅便一直很关注尤妲窈行踪。

只是她们几个女眷凑在一处，他不好随意凑上前去，眼下见她终于落了单，想着许是能有说话的机会，所以便追了上去……

小女娘有些骄傲是应当的。

不愿做妾，赵琅也能理解。

往往这种时候，就需要付出更多的耐心，待她彻底想通了，也就就范了。

赵琅确信，方才在庭院中窈窈必然是看见自己了，只是因心中有气，且又避讳着，不愿让旁人知晓二人之间的关系，所以才那般视若无睹，现下他怕别人看出端倪，倒也不敢跟得太紧，只若近若远跟在后头……原以为她或只是应酬累了，想要独自在庭院中躲躲清静，哪知那个胭脂色的身影竟越行越远，跨入雕梁绘金的垂花门中……