不多时，二人冒着寒风来到西院。

小桃一见虚掩的院门，以及还未落栓的锁，惊讶一声：“居然没有插门？”

周绮元愣了下，之后，径直朝里面走进去。

她绕过观景墙，见屋内亮着灯，于是走上前，轻轻叩了叩房门。

不消一会儿，里面传来欢喜的声音：“谁在外面？”

周绮元顿了顿：“是我。我哥哥怎么样了？他有没有事？”

欢喜打着哈欠出来开门，揉揉眼睛，笑着将人请进来：“就在屋里，还未睡呢。”

周绮元一怔：“怎么还没睡？”

一面说着一面朝屋里走去。

欢喜还没来得及回答，这时，正披着外衣走出里屋的少年含着笑意道：“你不是也没睡？”

少年声线温润，在静谧的夜里格外动听。

周绮元顺着声音朝他看去，停下来嘟囔了一句：“不放心，睡不着。”

跟在身后的小桃掩嘴笑道：“我家小姐一直记挂着您，非要来瞧一眼才能安心。”

说话间，周怀安看着周绮元，目光落在她巴掌大的小脸上。

天气严寒，尤其夜里风凉，想是一路走过来的原因，小姑娘脸颊被冻得红扑扑的。

他温和说道：“先坐吧。”

完了吩咐欢喜去取温水和手巾来。

周绮元乖乖坐到方几旁的圆凳上，前后脚，周怀安亦跟着她

落座在方几的另一圆凳上。

小姑娘穿得暖和整洁，头上两侧的红丝带垂在耳际，一双眼睛被烛光染亮，像是夜明珠一样，充满了灵气。她规规矩矩地坐在凳上，神色有些拘谨，看起来乖巧又懂事。

“你怎么也没睡？”

周绮元又回到上一个话题，偷偷抬眼看向他。

周怀安闻言侧过头，注视着她的眼睛：“和你一样，睡不着。”

却不知是故意还是无意，自动略过了那句“不放心”。

这时，欢喜端了热水从屏风处走过来，解释道：“主子担心小姐今天还会来，特地交代让小得留门，就连屋里的灯，都是特意吩咐留着的。”

“欢喜，”周怀安声音清冷地提醒他，“最近话越来越多了。”

欢喜不好意思地笑了笑，将面盆放在架子上。

周怀安示意他退下，完了起身走过去，优雅地敛起衣袖，将浸在水中的干净手巾轻轻拧干，向周绮元走去。

周绮元见他这一套动作，顿时明白过来什么，忙谢拒道：“我自己来就好。”

周怀安轻然一笑，也没勉强，将手巾递给她。

周绮元往自己脸上心不在焉地擦了两把，心里琢磨着如何开口询问今日发生的事。

“怎么了？”

周怀安坐回原来的位置，关怀地看着她，关心问道，“你看起来，似是心情有些沮丧？可是因为今日被你娘数落了，不开心？”

“不是，”周绮元小声解释，“不是因为这个，”

完了借这个开口自然而然地转移了话题，她捏了下手指，闷闷不乐地问，“我娘今日都同你说了些什么？可以告诉我吗？”

来这里之前，周绮元已经将所有难听的词汇都想了一遍。

周怀安迟疑了一下，之后，神色低落道：“她让我，离你远一点。”

“还有吗？”周绮元急切地问。

“还有就是，”他顿了顿，掀起眼皮，眸中藏着一丝阴郁，平心静气道，“夫人说我命犯七煞，克人克己，接近我的人，都不会有好下场。”

周绮元立时反驳道：“不是的。都是那些江湖术士胡说八道的。你千万不要信。”

周怀安故作微讶之色，轻声询问：“你不信吗？”

她连连摇头：“我不信，一点也不信。”

她的目光炙热又坦荡，语气急切，神色认真又坚定，然后又重复一遍，“你也不要信好不好？”

周怀安一愣，似是没想到她反应如此激烈。

旋即又问：“你就不怕吗？万一那算命的术士所言，是真的呢？”

周绮元胸口堵着一口气，呼吸急促：“真的又如何，那也不是你的错！”

她看不惯谣言，见不得有人被恶意冤枉污蔑。以为周怀安被这些谣言左右了意志，于是努力纠正他的想法，“哥哥，旁人说什么你都不要在意，在我心里，你是最好的。你也要相信你自己，一定会顺遂一生的。”

周怀安人如芝兰玉树，定定地看着她。

她的双眼干净剔透，表情认真，很明显是在担忧自己。

周怀安与她无声对望片刻，淡雅如雾的眸子里似有月色流淌，星光摇曳。

下一刻，他抬手宠溺地揉了揉她的脑袋，对她道：“好。哥哥不信。”

一副答应的口吻，同时又有承诺的意味。

说到这里，他眼里染了几丝惭愧的笑意，又道，“只是，你往后不必再为了替我出头，