老张上次回来是寒冬，这次是暖春时节，到处郁郁葱葱，繁花盛开，地里的小麦冒出头，一片绒绿，看向他们的村民，脸上多了几分神采，一向沉默寡言的汉子，眼眶通红。

可是，当他来到张牛儿的家，刚走近村头的那颗榆树下，看到眼前垮塌废掉的屋子，整个人都僵在了那里。

老张心里已经有了预料，不过他依然不敢相信，奔到临近地里，问一个正在拔草的村民：“张养儿一家呢？”

那人迷茫了好一阵，方答道：“张羊儿前年冬天没熬过去，死了。家里的妇人带着儿女，一并投了浑河，砸开了冰窟窿，娘几个一起跳了下去。”

老张望向缓缓流淌的河水，这条河流了很多年，下大雨时，会涨大水，不过不算严重，只有特别大的暴雨时才会危险。

当年，就是下了大暴雨，山石垮塌，村里的屋子被淹埋，庄稼颗粒无收。

县城的城门紧闭，无人管他们的死活，老张带着秦婶庆川逃荒，到了明州。

这条河，再吞没了老张年少仅存伙伴的家人。

老张心痛如绞。蹲下来，哭得肝肠寸断。

程子安看着这一切，默默走上前，重重按了按老张的肩膀，他也不劝，在一旁陪伴着他。

看到老张哭，地里的那人手足无措，惊恐不安望着他们。

程子安他认识，上次来过的县令老爷，他当时一言不发，看上去气势十足，没人敢同他对视。

老张哭过一阵，心头痛快了些，与程子安低声说了句，跑去一旁的沟渠里洗手脸。

程子安朝地里的村民招招手，他战战兢兢上前，腿一软就要下跪。

“起来！”程子安沉声一喝。

村民身子蓦地一下拔起，紧张得都快晕倒。

程子安问道：“你可吃过芋头？”

村民呃了声，没想到程子安问他这个问题，赶紧答道：“回县令老爷，芋头有毒，弄到手上会痒，肿。草民在饿的时候，不得已吃过一两次，”

程子安点头，道：“芋头可好吃？”

村民听得莫名其妙，不过还是老实回答：“软和，比杂粮要好吃些。”

程子安唔了声，道：“你看到那边的河滩没有？”

村民随着程子安的指点看去，河滩边湿润，长了好些芋头，浓绿的叶子，随风摆荡。

程子安道：“你去唤一声村子里的人来，每家每户都来。”

村民虽不知程子安的用意，还是很快将村里的百姓召集齐了。

老张洗漱完，借了把锄头，寻到一窝长得茂盛的芋头，小心挖了起来。

芋头底下除了一颗大的母芋，还长了好几颗小芋头。

他站在最前面，指着地上的芋头，道：“芋头方便，在火堆里烧熟烧软就能吃了。芋头梗能煮了喂牲畜，平时注意些，汁水不沾在手上就可以了。这可是好东西，你们去寻长得茂盛的挖起来，大的芋头切成块，与种别的庄稼那样，拌草木灰后，栽种在湿润的空地里，沼泽边，房前屋后肥沃的地方都能种。要是雨水多，地里的粮食收成不好，有芋头，也可以拿来填一填肚皮。沼泽边多种些，天再干旱，沼泽边的地总归有些湿，能有些收成。”

大家听了，互相交头接耳起来。

芋头都是地里野生，没人家会特意栽种。去挖一些种在无法种庄稼的地里，没收成，也没损失。有收成的话，那就是意外所得。

大家纷纷应了，转头回去忙碌。

程子安在榆树下的石头上坐了，对老张道：“我们中午就烤芋头吃。”

老张忙应了，去临近的百姓家里要了些柴火点了，芋头也不洗，直接埋进了火堆里。

村里三个约莫五六岁的稚童，远远在一旁看热闹。

程子安笑了下，招呼他们过来。

稚童们小心翼翼上前，离得还有几步就站住了，呆呆看着他们。

程子安打量着他们瘦不拉几枯黄的面孔，黑乎乎的手掌，道：“上次我来村子里，让你们要洗干净手，你们怎地都忘了？”

几人吓得不轻，忙将手往身后藏。

程子安沉下脸，厉声道：“去将手洗干净，洗干净回来，我要查看！”

几人飞快转身，跑去洗手了。没一阵，他们三人再跑了回来，害怕地伸手，让程子安检查。

程子安看着他们勉强算洗干净了的手，道：“唔，还算不错，指甲长了些，回去要记得剪掉。”

几人嗫嚅着应是，程子安道：“火堆里埋着芋头，你们等一阵，等熟了就可以吃。”

几人看着火堆，下意识舔了下嘴唇 。

程子安叹气，整个羊角村，就剩下这三个男童。女童一个不见，不知是生下来就溺死了，还是其他。

在穷困上加上病痛，无异于是雪上加霜。

百姓多年来养成的习惯与观念，一时难以扭转，和颜悦色无用，程子安只能借由官身，强行下令。

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