僮那儿讨了张纸，画了一把盘算，拿给朱阿生看，请他替我买回来。”

石桂看她笑得开怀，也跟着笑起来，忽的想到什么，一把抱住了绿萼：“你这个法子真好，咱们开店也用这个法子。”

石桂从出生起脑子就混沌，记得她是有父母的有工作的，可到底干了什么却不知道，还是跟着秋娘，才又学会了开口说话，一张口却不是本地口音，学了很久还渐渐学得像了，秋娘还当她是小儿初学说话，舌头还嫩的缘故，也亏得兰溪村里少有外人，不然一听就知道她说的官话的口音。

许多事隔上十五年，原来就不记得的，这会儿更不记得了，可绿萼这么一提，石桂便起来，码头的工人里少有识字的，一样是要修整的，何不多画些画挂以墙上，虽如今没人干这些事，也总得有人先干起来。

茶楼有茶楼，面铺有面点铺子，写了一排字儿，识得的却没几个，一间铺子就单卖那几样，既然卖的东西上头不出奇了，那就看把能卖的都画出来，贴满上一整排，要什么点一点就能知道。

不识字的人多，不识数的人却少，何况画在画上一目了然，算不得什么大的创举，也得跟别人区分开来。

绿萼吃这一抱瞪大了眼儿，脸上笑意却不减，伸手也把石桂拢起来：“你想着什么了？也告诉我知道。”绿萼心里是很感激石桂的，可她跟着秋娘一年多，两个人同甘共苦，她的年纪又跟石桂差不多，秋娘便一直拿她当女儿看。

绿萼心里也把秋娘当作半个娘，陈娘子也是她半个娘，才离了陈家时，日里忙乱，夜里怎么也睡不着觉，一闭眼儿，就梦见陈娘子，她知道是还了，可心里还是觉着亏欠了陈娘子的，她一门心思拿她当儿媳妇，这些年都是她侍候着饮食起居，一时离了人，也不知道陈娘子日子怎么过。

她心里是担心的，可让她回去嫁给陈大郎，她只要一想起来就怕得直发抖，秋娘夜夜搂了她睡，拍她的背，告诉她离了陈家就别回去，她这才慢慢平复下来。

找不着石桂的时候，她替秋娘着急，等真个找着了石桂，又怕秋娘有了亲生女儿在身边，就再不会待她好了。

绿萼生的秀气，早些年陈娘子留下她来也很勉强，说她看着单薄，不是个好生养的模样，绿萼在她跟前越发手脚勤快，家里能干的事全都办了，陈娘子这才甘心留下她来，也还时不时的就要挑剔她，绿萼小心翼翼的过了这些年，心里明白是因着她有用，陈娘子才肯留她，她心里害怕自己没用了，也就无人待她好了。

哪知道石桂的脾气还跟原来一样，肯认她作姐姐，家里要办什么事儿，都把她算在里头，没有把她当外人看待。

在宋家别苑这些日子，既不能上街摆摊子，又不能做绣活补贴家用，秋娘跟石桂反待她越来越好，绿萼一时觉得心头发虚，一时又觉得踏实，日子久了绿萼才慢慢放下心。

石桂秋娘拿她当亲人，她也得一并打算起来，既要开铺子做生意，她旁的不行，总还能收收帐，再不济也能跑个腿，端个盘子。

她听见自己有用，越发高兴，听石桂说要把吃食画出来，走了这许多村镇，还真没见过这个，想一回也觉得可行：“这倒好，卖什么不卖什么一看就知道了，卖空了便摘下来不挂牌子。”

石桂兴兴头头，一脑门的主意，想到一个就赶紧记下来，把盘算放平了，教绿萼拨起算盘珠子来，在船上就要教的，可她晕船就晕了十来日，好容易不晕了，秋娘也不许她劳神，到这会儿才学，也不怕晚，教她怎么进位，怎么看数，两个就在院子里头学起来。

秋娘在屋里替喜子补衣裳，他这半年个子蹿得很快，原来又瘦又干，吃得好了，慢慢调理过来，也长个子了，身上也有肉了，既是要进学堂的，也得有个背袋，早些年是耽误了，这会儿学起来纵吃力些，也比睁眼瞎子要强。

秋娘抬头就见着石桂在教绿萼打算盘，抿着嘴儿笑起来，若能找到丈夫，一家子团圆了，日子也就没什么不好的。

天色渐渐暗下来，天边还余下一道霞光的时候，叶文心回来了，石桂跟绿萼早就挪到屋里，点了灯学起打算盘来，石桂学珠算是原来有些底子，没吃过猪肉也看过猪跑，绿萼便不一样，她识的字不多，石桂把口诀写下来，一个字一个字的教她认，既学了打算盘，又认了字。

绿萼口里念念有词，石桂教了几遍，她还不熟练，念起来磕磕绊绊，石桂拿着纸笔在上头涂抹什么，听她念不上去时便提上两个字，两个头碰着头，对着灯火忙自己的事。

叶文心进来时，看见的便是这么一番景象，她轻声一笑：“这就点灯熬蜡了，今儿可瞧见中意的铺子了？”

石桂抬头笑叹：“又不是买大白菜，哪儿这么容易就有可心意的，先慢慢看着，总得择一间地方价钱都合适的。”

绿萼抱了算盘站起来，她知道石桂跟叶文心有话说，便先回去，说还有大字没写，这是叶文心的功课，绿萼一天都没断过，这两日急着办事，倒搁着没写，上会儿正好去把字写了来给叶文心批阅。

“你捡个