狱卒也是打量得这个主意，栅栏里头关了这许多白羊，逮着一只啃上两口，他们半点干系都不必担，比花院里的小娘还生得更好些。

里头自然也有老实不敢惹事的，可也不会出手阻拦，睁一只眼闭一只眼，由得他们去，得了手的，再给上一碗热汤热饭，过不得几时自然就有人肯了。

拎着棍子一间间屋子前打转，敲一敲栅栏，嘴里嚼个不住：“发水遭灾外头也是一样，不过为着一口热汤饭一样能卖身。”

有受不住的，一根罗带吊死了，这些人也不怕，畏罪自缢，现成的借口，一个案子两个月还没开审，这些人在这儿还不知道要住多久。

叶文心听见春燕这么说，看了她一眼：“我知道姑姑的心意，可这事儿不是她一人之力就能办到的，若是好，还有相见的一天，若是不好，求姑姑把我葬在母亲身边，我好陪着她去。”

石桂的眼泪就没干过，扒着栅栏劝她：“留得青山在，不怕没柴烧，万不能这时候灰了心，姑娘便不想着太太，也想想舅太太！”沈氏一半是为着女儿死的，石桂说的话，只有叶文心能听懂。

她一直不曾落泪，听见这一句，想到母亲不惜身死也要救她，可到底还是没能保住，费了她这许多心血，临死之前不能阖眼，不过就是想她能周全，这时候存了死志，又怎么对得住母亲。

叶文心自扬州到金陵，一船上一声都不曾哭过，也没甚好哭的，母亲给她留了信，里头早就猜测着会有这么一日，她的身子难以支撑，也只求速死，总归宋家已经安排好了女儿的婚事，有小姑子在，放心的撒了手，哪会想到这一天来的这么快。

叶文心身边有个眼生的丫头，扶了叶文心，又问石桂：“妹妹身上可有干净的绢子。”石桂赶紧拿出来，连着颈项里头系着的丝巾也一并也解下来给她，荷包三事全给了，身上什么也没能剩下。

这个丫头才刚一直不说话，几个丫头都在哭，接了东西胡乱堆着，她一样样捡出来，把小袄给叶文心穿上，两件暖背心分给了六出玉絮，两床薄被子一床垫一床盖，几个人挨在一处，互相搂着。

这会儿才十月里，后头两个月更冷，这屋子三面土墙，另一面是空的，风雪来时根本就挡不住，这才下点细雪，就已经落到栅栏上，等真个大雪，还不知道怎么个冷法。

丫头婆子，斗室里头关了十好几个人，石桂拿眼儿一扫，没见着冯嬷嬷，问了玉絮，玉絮摇摇头：“她在路上就没了，没烧没埋，扔到水里去了。”

冯嬷嬷的儿子俱是得用的，叶益清的事还没判，她那三个儿子便已经倒了霉，她自打叶氏的事上发了财，就没过过苦日子，哪里经得住挨饿受冻，客死异乡。

石桂想到琼瑛，再想到冯嬷嬷，有话说不出，纵主家犯事，可六出玉絮这些丫头却没犯过事，如今也被一道关着，真个抄家流放，她们又怎么办？

叶文心也不问父亲如何，春燕也不知该不该说外头换了三任主审官员，便是因为叶益清咬得太狠，他先还抱着饱着侥幸，等眼见换过三任主审官，自知圣人是必要他死了，既然不能活了，张嘴便把一串有干系的全咬了出来，这些个口供送到圣人案前，圣人的怒火一日比一日盛，还申斥了太子。

牵一发动全身，金陵城里也不是人人安稳，户部盐运司抓了几个人，盐引就是从这些人手里出来的，这一院子关着的便有这些人的家眷。

瑞叶拿了石桂的小梳替叶文心通头发，这时候还有什么花容月貌，押在屋里不见天日，在船上的时候还能讨着些水擦擦手脸，在这儿一应全无，人又瘦又干，哪里还有半分原来出尘的影子。

外头狱卒催促一声，春燕收了食盒，两个一步一回头，石桂眼见得叶文心又阖上眼靠到墙上，心里一阵阵的翻腾，冷风一卷，她身上的单衫哪里挨得住，抱了胳膊冻出一层鸡皮疙瘩。

她们还没走出去，就见有个丫环模样打扮的女子从狱卒房里出来，手上端了托盘，里头有一碗冒着烟的热水还有两个馒头。

领路的狱卒见着她就嘿嘿笑两声，她却充耳不闻，径直往一间门前去，把水给馒头递进去，里头半晌没有声息，那丫头抖了唇儿，低声求了一句：“姑娘，姑娘吃一点罢。”

石桂春燕绕了过去，这才听见里头一声呜咽：“见你这样，我不如死了。”石桂恻然，那狱卒咂咂嘴儿，春燕身上能给的全都给了，这会儿看着这样，心里不忍，把婆子耳朵眼里的银葫芦讨要了，银镯儿银簪子俱都拆了个空，使钱让他们一间屋子给一碗热水一口热食。

狱卒东西接了，嘴上却没停：“她们哪个可怜？吃穿的时候受用了，这会儿落大狱倒可怜了？依着我说，就该刮一层叫咱们受用。”

石桂拳头攥得紧紧的，忍着一口气，这些人生死荣辱都系在狱卒身上，不用私刑也有百来种法子折腾她们，她忍了气不说话，死死咬着嘴唇，到了门上车，也还没缓过劲来。

春燕忧心忡忡，叶氏若是知道这番情态，只怕病势更重，扫一眼石桂，她鼻头眼眶通红，要瞒也瞒不过