他心里门清，每一次任务都完美完成，从未让那些想看他跌落的人如愿。

但即便如此，他的年龄和经验也成了被攻击的重点。市局有阵子疯传，他是靠人脉和背景才一帆风顺，他德不配位。

就算是他再冷静，类似的挑衅听得多了也难免烦躁，影响到工作。想看他出丑的人等的就是这一刻，他差一点就要和他们对线。

霍平丰将他叫到办公室，和颜悦色地说：“小陈，我交给你一个任务。”

当他得知这个新的任务是暂时从市局离开，去函省警察学院当老师时，气得红了眼。哪个血气方刚的年轻刑警不想待在一线？在一线干得好好的，又没犯错误，突然被丢去带小孩，那必然是被针对！

当时他就是这么想的。

“为什么？我哪个任务没有完成好？”他忍着怒气问霍平丰，虽然拼命克制，但事后想来，那仍然是令人汗颜的质疑，“还是说您被施压了？必须处理我？您知道那些都是谣言！我有能力留在支队！”

霍平丰没有跟他计较，仍旧和蔼地说：“小陈啊，你们年轻人总是太直，但有时候暂避锋芒，以退为进，也是值得学习的处世之道。你也知道你被针对了，你继续待在支队，双方对着干，有什么好处呢？你无法将注意力集中在案子上，对方天天盯着你，得不偿失啊。”

他根本听不进去，“但我没错！凭什么是我退让？”

霍平丰盯着他，沉默了很长时间，“因为你今后是要挑起大梁的人。”

那天他没有从霍平丰口中得到一个明确的答案，而调职的日子逐渐迫近。他曾经想过找他舅卢贺鲸要个说法，最后还是忍住了，这是他陈争一个人的困境，他要是不能靠自己化解，那他和谣言里传的又有什么区别？

离开市局的时候，他很难将不甘压下去，霍平丰来送他，他也没挤出好脸。霍平丰笑着叫他好好干，当老师的人，可不能动不动就黑脸。他没把这句话当回事，但神奇的是，进了警院的大门，看到那一张张年轻张扬的面孔，他忽然就平静下来，委屈和愤怒沉到最底，托起一种名为责任的东西。

在警院，他第一次真正清晰地感知到自己的责任。

那时警院和各地警方的合作还不像现在这样频繁，他的出现就像一颗石子，在湖面上激起了巨大的涟漪。比起听学院派老师讲课，学生们更喜欢听他胡诌。他带实战演练，也带案例分析，从来都是挤满了学生。

来到警院的第二个月，霍平丰打来电话，问他适应得怎么。他说：“霍队，我明白你为什么送我来了。”

霍平丰笑眯眯的，“哦？”

他说：“谢谢您。”

暂时离开市局，不仅让他在迷茫的关头远离纷争和质疑的声音，还给了他在另一个舞台证明自己的机会。时间、想法在这被“发配”的经历里沉淀，他和学生一起回顾侦破的案子，又有了新的启发。这些都是通往未来的一砖一瓦。

霍平丰哈哈大笑，“还跟我客气。”

他答应了学生们在暑假带他们参与实习，但在当老师的三个月后，他被召回市局，一起发生在多个城市的连环杀人案等着他去侦破。离开警院那天，学生们来送他，大声问：“陈老师，等你破了案子，还回来带我们吗？”

他脱口而出：“我尽快！”

但他心里很清楚，就算案子飞快侦破，他也不可能回到这里。三个月时间已经足够长，不满的声音已经消弭，一旦他这次回去再次立功，那些偏见必然被压下去。

历经半个月，真凶落网，他起到了至关重要的作用，并且亲自给凶手戴上手铐。如他所料，对他的不满被赞誉的声音覆盖，他真正成为市局不可或缺的青年骨干。

那时也才7月，警院今年的实习刚刚开始。他想过回去看看学生，但霍平丰笑得跟个弥勒佛似的，“不要往回看，你的路在前面。”

他正式结束了在警院的工作，警院的反馈让最后针对他的声音也消失了——学生对于他的评价全是肯定，唯一的不满是：“陈老师说了要回来，怎么不回来了，渣男！”

这三个月的点缀就像一朵远去的浪花，在很多时候，他根本不会想到它，学生们的面容也早已变得模糊。但偶尔想起来，那种青春特有的热情又会让他发自内心牵起笑容。此时联想到鸣寒的选择，就更感到遗憾。

鸣寒说：“才三个月啊？三个月能教什么？”

“多了。”陈争列举出几个项目，说到一半察觉到鸣寒语气有些奇怪，“你怎么好像很不满？”

“有吗？”鸣寒脸上是一片大晴天，毫无隐瞒。

陈争想，或许是自己的错觉。

“像你们这种临时调任，应该要带学生参加实习吧？”鸣寒说：“你带没？”

陈争说：“没有。”

“那你不称职。”鸣寒武断地下结论。

陈争张了张嘴，想反驳来着，但脑海里忽然浮现学生们送他的画面。他好像……确实辜负了他们。