礼不好明确反对：“出城咬敌人一口也未尝不可，但愿杨素莫有重兵伏击。”

杨秀也急于报复：“杨素只有五千人马此乃千真万确，王弟不必多虑。”

杨谅终于下了决心：“好，皇甫将军与元将军，各领一万人马，分别从东西门出城，夹击杨素，力争全歼。”

元礼此时又有了主意，他要竭力为杨广暗中相助，便又说：“千岁，末将还有一言奉上，不知当讲与否？”

“你且道来。”

“末将以为，这光天化日之下出战，我方一动，杨素即知，倘若后撤，难以追击。莫如今夜偷袭，攻其无备，必获全胜。”

“倒也有理。”杨谅又没了主意，转问皇甫诞，“你看如何？”

皇甫诞说出他的担心：“偷营劫寨好是好，只是延至夜半，倘李渊大军赶到，即与我军大为不利矣。”

“王兄请陈高见。”杨谅又问杨秀。

杨秀想了想：“李渊四万余大军，战后尚需休整，正常行军，估计要明日上午方可到达，夜间偷袭，却也可行。”

杨谅是个没主张的人：“好吧，那就今夜劫营。”

夜半，浮云遮住了星空，大地漆黑一片。太原城东西门悄悄打开，皇甫诞、元礼各领一万人马出城，偷偷向杨素大营合围。皇甫诞担心埋伏，打马亲自在前探路。远远望见杨素营寨灯火依然，巡逻照旧，梆声不断，吆喝声时而传来，一切都无异样。西方，一枚号炮升起，在夜空中炸响，这是元礼发起攻击的信号。皇甫诞也命人把号炮点燃，全军齐声呐喊，如滚滚铁流冲入杨素大营。待踏破木栅，杀进营帐，方知是座空营。皇甫诞也顾不得再与元礼会师了，急令全军退出。但是，杨素马军已从背后掩杀过来，五千骑兵集中攻击皇甫诞一路，其势如潮，锐不可当。皇甫诞一方闯入空营先自气馁，此刻队形未免混乱，死伤渐渐增加，只是由于兵力上的优势，才未让杨素明显占上风。两军混战厮杀在一处，一时难分胜负。皇甫诞想，且再坚持一时，待元礼从背后包抄过来，对杨素形成合围态势，局面便会立刻改观。

元礼领兵突入营寨发觉扑空后，也当即率军退出。听到东侧喊杀声震天，知道是皇甫诞已与杨素交手激战。他思忖一阵，带本部人马缓缓向杨素侧后迂回，行动从容不迫，左顾右盼，期待着李渊大军出现。他同宇文化及分手时曾约定，只要宇文领兵一到，他就立为内应配合官军作战。元礼磨磨蹭蹭渐渐绕到了杨素部队背后，仍不见李渊到来，颇为失望。他不能不做做样子，再不发起进攻，回城后无法向杨谅交待。就在即将下达攻击命令之际，夜色中一队人马飞速而至，杂沓的马蹄声如骤雨沉雷，元礼传令全军摆好了迎战阵式。对方为首的大将，显然也发现了元礼的队伍，相距数丈勒住战马，手中马鞭直指元礼：“对方何人，快报上名来！”

“俺乃太原守将元礼是也，你是何人？哪路人马？”

“哎呀！元兄，是我。”

“你？宇文兄！”

“正是。”

两匹战马奔至一处，二人相互把住臂膀，互道短长。

元礼言道：“宇文兄，小弟不负所约，一直在暗中为万岁效劳。”“如此甚好。”宇文化及说，“而今大军已到，元兄更当全力配合，攻占太原，生擒杨谅才是。”

“那是自然。”元礼掉转马头，见自己的部下有些愕然，便高声发出号召，“将士们，杨谅反叛，势在必败，我等原本大隋忠臣良将，何苦为他送死。今我元礼愿带大家弃暗投明，同宇文将军一道合兵讨叛，好男儿建功立业正此时也！”

元礼的亲信自然积极响应：“愿随元将军反戈一击。”

大多数人感到突然，一时难以权衡利蔽得失，保持沉默，犹在观望。

也有忠于杨谅的人，一名身为指挥使的中级军官率先唱出反调：“元礼，汉王待你不薄，你怎能行背叛之举。再者说，汉王乃替天行道，讨伐弑君奸佞杨广，实为大隋江山社稷。你若助纣为虐，我们决不答应。”

元礼身后的护兵早已箭在弦上，手一松箭飞出，羽箭直插指挥使咽喉，他栽下马去登时丧命。元礼高喝：“哪个执迷不悟，这便是下场！”

观望者情知大势所趋，纷纷开口：“愿随元将军反正。”

于是，元礼、宇文化及合兵，两翼包抄对皇甫诞展开了围攻。再加上杨素的马军回过头来进击，皇甫诞三面受敌，且众寡悬殊，完全处于被动挨打的境地。

太原城头，观战的杨谅、杨秀都感到情况不妙，杨谅不无担心地问杨秀：“王兄，我军莫不是中了埋伏？”

杨秀又向战场凝视良久，夜色森森，战场的情景难以看清，他暗自盘算一阵方始开口：“王弟，待为兄领一千人马去战场探个虚实，若我军不利，也好助一臂之力。”

“王兄千万留意，如军情不妙，便召元礼、皇甫诞带兵回城，也好固守。”杨谅哪曾多想。

“王弟放心，为兄自有主张。”杨秀引军匆匆出城去了。