耽误太久，眼下还未说到正事，不免暗暗焦急起来。

文素素手上的羹匙搅动着粥碗，道：“范统领，你有什么事直说便是，无需客气。”

范朝见文素素体贴，主动解了他的困窘，便不客气了，试探着问道：“娘子可知殿下会属意谁领皇城司？”

文素素直直望着范朝，径直问道：“你想领皇城司？”

范朝神色讪讪，吭哧着道：“照理说，我是太子府的护卫统领，算得是殿下的亲信，皇城使的差使，我也敢想一想。”

文素素面上看不出什么神情，道：“范统领已经成家，膝下已有三儿两女。范统领身为人父，定会替儿女做好打算。恕我冒昧，敢问范统领是如何替他们筹划的？”

范朝怔楞在了那里，一时说不出话来。

历来皇城使的差使，只能是天子亲信。且皇城使是酷吏孤臣，皇城司稍有品级的兵将，出现在众人面前皆佩戴鬼面，便是为了不与外人结交，免得内外勾结，危害到天子的安危。

范朝就算是领了皇城司，到新皇登基后，范氏也就到此为止了。

想到皇城使滔天的权势，范朝脑子一片混乱，很是纠结。

文素素静静道：“范统领，何必只盯着皇城司。除了皇城司，还有京畿营，大齐上下共有十三路兵马。”

范朝猛然一震，定定望着文素素，只见她轻轻颔首，缓缓道：“范统领，你心性柔软，善良，连柱子都不落忍，如何能做酷吏。做不了酷吏，就当不好皇城使的差使。”

想到柱子，范朝肩膀塌下来，自嘲地苦笑，他的确做不到杀伐果断。

文素素道：“范统领，太平时日，你无需刀尖舔血博取功名。你是殿下的护卫统领，去京畿营很是合适。”

范朝心中豁然开朗，京畿营拱围京畿，虽比不上皇城使与天子关系亲密，照样是天子重臣。

“多谢娘子指点。”范朝起身，朝着文素素深深一礼，“此事，还得有劳娘子，拜托娘子了，娘子的大恩，我定当铭记在心。”

文素素一直在琢磨京畿营，她身边可用，又不会让齐重渊起疑反感的人，实在是怎么都找不出来。

真是瞌睡有人递枕头，范朝主动找上门，她当然不会拒绝。

文素素朝他摆手，指着案桌上的饭食，戏谑道：“范统领，饭都凉了。”

范朝坐回去，飞快用完饭，便起身告辞：“娘子，我不能久留，先告退了。”

文素素沉吟了下，道：“范统领，将林氏交给听风，让他去处理，你别沾手。”

交给听风，便是交给殷知晦，一定程度上，也是交给了齐重渊。

范朝心领神会，应下后，与已用完饭的心腹们匆匆离去。

菡萏院。

太子妃从青芜回完圣上驾崩之后，便仰躺在那里一动不动，几近变成了一桩石像。

林氏被抓住，罗嬷嬷又怕又急，完全没了主心骨，如无头苍蝇在屋子里乱转。

还是青芜冷静些，提点道：“嬷嬷，圣上驾崩，院子里该收拾，换上孝服了。”

罗嬷嬷回过神，挥舞着手臂，尖声道：“去去去，青芜快吩咐下去，将院子中喜庆的物事都撤了，全都换上孝服！”

青芜忙应下吩咐了下去，罗嬷嬷前去箱笼取了孝服来到太子妃身边，道：“太子妃，老奴扶你起身更衣。”

太子妃任由罗嬷嬷换上了孝服，手指拂过粗麻，神色似哭非笑。

青芜从外面进了屋，道：“太子妃，听风来了，说是宫里刚来了人，殿下有旨，传太子妃即刻入宫。”

太子妃缓缓抬起头，苍白的脸上，满是凌厉与狠绝：“罗嬷嬷，去拿匕首来。青芜，你守好门。”

罗嬷嬷早已慌了神，听到太子妃的命令，转身就从卧房匣子里取了匕首交给太子妃。

青芜睁大眼，眼瞧着太子妃拿起雪亮的匕首，扯开手臂上包扎的布巾，连呼吸都停止了，忙奔上前，颤声道：“太子妃，不可啊！”

太子妃心一横，匕首在伤口上用力划过去，发出骨头碎裂的声音，血汩汩而出。

罗嬷嬷惊骇地盯着太子妃的手臂，眼前阵阵发黑。青芜吓得尖叫，她慌忙捂上了嘴，惊恐地盯着太子妃。

太子妃浑身颤抖着，拼劲全力将匕首递给罗嬷嬷，“去收好。”

罗嬷嬷下意识接过了匕首，立在那里不知所措。青芜走上前，对着太子妃流血不止的手臂，想要帮忙，却又怕碰到伤口流血更多，扎着手慌乱不已。

太子妃极力稳住神，指挥青芜将先前解开的布巾，重新包扎住了伤口，放下了衣袖：“青芜，扶我起身，随我进宫去。”

青芜紧咬住唇，奔去取了素色风帽披在太子妃身上，搀扶着她下榻往外走去、

罗嬷嬷还呆呆立在那里，太子妃停下脚步，回过头朝她看来，眼里噙着泪，满是哀伤，不舍。

太子妃嘴唇蠕动着，终是什么话都没说，她拼尽全力，欠身施礼下去。