阿润领着三个孩子正在门前扫雪。

策棱走近她，黑眸里笑意荡漾，故意配合她的谨慎一般，垂头压低嗓音问，“兄长顺便送妹妹几朵花难道也算居心不良？”

容淖很想翻白眼，但教养不允许。她冷哼一声，不肯被人牵着鼻子走，挑眉玩味睨向策棱，意味深长轻嗤，“就怕兄长不是顺便。”

她嘴上应得硬气，可在阿润看过来时，想也没想立刻伸手往策棱那微垂向自己的脑袋上去，摘下一根杂草扔掉，并欲盖弥彰道，“好了！”

策棱捏着那束小花，得逞失笑。

又一个晨起,暴风雪袭卷莽苍雪原。

策棱与塔图各拿铲子铲掉毡包顶上压了一夜的厚重积雪，阿润则在修补昨夜被压坏的穹顶木头顶窗覆毡。

一通忙活后，总算闲了下来,素来笑容满面的疏朗男人半仰躺着，盯着不时晃动的柳条包壁,愁眉苦脸开始叹气。

“就这天气一时半会儿是出不了门了。”阿润后悔又心疼,“早知道前几天该往草原深处跑一趟，去看看骆驼,带它们把水喝饱。去年也遇上过这么一遭，晚了快一个月去看它们,好些骆驼瘦得皮挂在骨头上,毛都翻出来了。”

牧人在冬季时会把家养的骆驼放入草原深处，隔一段时间过去探望,带上一些草料投喂,再顺便凿开冰河，领着骆驼们饮水。

看着愁眉锁眼的阿润，容淖想起草原上那句谚语，“英雄敌不过一支暗箭，富户敌不过一场灾难。”

草原天气寒冷，牧民最害怕的便是雪灾，一场暴风雪可能让一家的牲畜死绝,人自然也没了活路。

小孩子最是敏感,感受到阿布的沉郁，也不追打疯闹了。

乌兰趴在容淖身边，有一搭没一搭的同她说话。

实在闲得无聊,容淖干脆教乌兰认字，顺便教她学写名字。

蒙文繁复,再加上没有纸笔，甚至连个炭块都没有，全靠容淖以指代笔在掌心虚写，小孩儿学得格外吃力。

左右无事，人全被裹足在毡包里，容淖有耐心反反复复去教。

到乌兰勉强学会用帐篷里所有人名字的那一天，暴风雪停了。

阿润从羊圈里抱出一只昨夜冻死的小羊羔，心疼得直抽气，念叨能多挺上一晚就好了。

容淖看了策棱一眼，这是他们在这处牧民人家借宿的第十九天，算起来皇帝的回信早该到了。

不知是否因为这次暴风雪的缘故，竟迟迟没有收到音信。

策棱显然和容淖想到一起了，饭后独自往外跑了一趟，留塔图守着容淖。

至天暮时分，一人一骑顶着满肩雪回到毡包，面色如常地同阿润与三个孩子打招呼，可容淖却觉得他身上气息更沉，似萦绕着未散尽的寒意，望向自己的目光欲言又止。

“出意外了，没收到回信？”他吃饭时，容淖递给他一碗热奶茶，凑到条案边低声询问。

“收到了。”策棱声音发闷，盯着容淖看了片刻，缓缓道出回信内容，“皇上体恤你奔波辛劳，让你不必冒雪赶路回京，可暂去喀喇河屯行宫小住一段。待夏日御驾去往行宫避暑，再与御驾同返宫中。”

容淖闻讯不由失笑，却没有多少意外。

喀喇河屯行宫是本朝在塞外建造最早、规模最大的避暑行宫。

暴雪纷飞的天气让她去喀喇河屯小住，皇帝这哪里是体恤她赶路辛劳，分明是怕她回去裹乱，赶她先去冷静一段时间。

皇帝太了解她的脾气，知道她咽不下险些被人算计至死这口气。

太子这回有那么大的把柄落她手里，她一旦回去，甚至不需要自己动手做什么，单把太子勾结多罗特部意图在察哈尔地引乱的消息放给大阿哥，便足够太子焦头烂额了。

正好喀喇河屯行宫远离京中，有千总驻守，既能盯着她别随意耍手段让太子喝一壶，还能保证她的安全，免得再次重演此番公主落难的闹剧。

两全其美。

“还笑得出来。”策棱恶狠狠咬了一口肉干，梆硬，差点磕到牙。

气得把牛肉干往条案上一拍。

真是欺负人！

容淖觉得好笑，她的事自己都不觉得有多委屈，他先气红眼了。

“别拿东西撒气。”容淖提醒，转而问起，“你私自南下这事儿怎么说。”

“因为救助公主有功，功过相抵暂不追究。”策棱语气比牛肉干还硬邦邦，“让我护送你去喀喇河屯行宫后，即刻返回漠北塔米尔。”

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策棱吃完气鼓鼓的一餐，去找阿润说明他已寻到亲戚音信，三人明日即将离开。

阿润不算意外，却挺舍不得，草原上寒冬熬人，毡包中多几个人谈天说地他不知多高兴。不过他并不强留客人，只张罗着要给他们烙饼做干粮。

几个孩子从忙碌的阿布口中得知消息，围着三人叽叽喳喳说了许久的不舍，实在睁不开眼了才去睡觉，困到第二日没能起来送行。