他神情松动，又想起自己的承诺：“最近我总不在衙门里，若是想家去，便趁着这两日。”

“谢谢大人！”

“不必总将谢字挂在嘴边。”叶徊敛了面上的笑意，“你若非要说，我便叫你空欢喜一场。”

“大人放心，我记得了，这就收回方才的谢谢。”辞辞赶紧道。

叶徊：“说过的话还能收回去？”

“真的，收不回来了吗？”她壮着胆子反问。

叶徊轻笑一声，不再追究能不能收回去这个话题，问她：“脖子可还疼？”

“不疼了。”她说着，下意识地动了动颈项。其实还有一点酸痛呢。

“真的不疼了？”

“是有一点疼，蚊子叮似的。”叶大人今日春风般和煦地同她说了很多话，反常得很。辞辞忍不住提醒他道，“大人，汤圆凉了影响口感。”

叶徊坐下来，用瓷白的汤匙舀一个吃了，甜香与软糯随即散在唇齿间。真甜。他说。

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全福

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得了叶大人的允准, 辞辞走出三堂便到前头跟赵俊生打过招呼。俊生听了她说的，笑着嘱咐她回家好好歇息，一定不要帮着忙前忙后。

“俊生哥这是拿我当外人了。”辞辞假装垮下脸。

“这是哪儿的话。好容易说句客套话还被当了真, 我看以后还是不要说得好。”俊生以为她真生气了, 忙想了个说法圆回场面。他一贯老成又稳重, 不爱跟人开玩笑，偶尔说起玩笑话来能叫人笑好几天。

辞辞被他逗乐了。又在心里庆幸, 她和赵家大哥之间有兄妹的名分就挺好的，再往前就不好说了。

前头人来人往。赵俊生看着她道：“照我说, 阿辞回去这两日也够了, 晚间就不要再回去了。我最近一段时间都在外头公干, 也是回不去的。”

辞辞点点头：“我原也是这样打算的。”

又多问一句：“这回出去是为着什么？”

“也不是什么要紧的事，桃河下游有个村子荒了十来年，方主簿命我们几个领着在册的乡兵去开荒。”俊生从小在衙门里当差, 自是明白这里头的弯弯绕绕, 只对辞辞说得浅显罢了。

叶县尊整顿了吏治, 新来的方主簿便来抓民生与工事。眼下秋收结束, 各村各寨的乡勇赋闲，正该操练起来, 改一改这数年累积的怠惰习气。

“是陈家村吧。”辞辞福至心灵。

“就是那里。”俊生自嘲地笑笑, “所以我怕是等到成婚那天才得空了。”

辞辞宽慰他：“一切都有家里，俊生哥什么都不必管, 安安心心等着娶嫂子吧。”

“欸。你去吧。”

辞辞挎着食盒走了, 回去着手收拾东西。

赵俊生却还不肯走, 直盯着她消失在拐角处。这时候, 一个油头粉面等着报案的公子哥儿过来同他勾肩搭背, 也不知在暗地里观望了多久。这是城里有名的泼皮二世祖。

“赵兄, 你这妹子可定亲了不曾？我还当你迟早要娶她呢。如今你不娶了，我是不是可以派媒人上门了，我们家纳妾……”这人笑得淫邪。

他的话音戛然而止。

赵俊生听了火气上头，一把掀开他，踹在地上：“手脚不想断的话，就别打她的主意！你算什么东西！”

此时十一也正好路过，他本就对沈辞辞有愧，乍然听到有人胆敢编排她更是气闷，也赶过来送了几拳给这浪荡子。

“照照镜子看看你是什么货色！呸！死猪头！”十一恶声恶气地啐了他一口。

二世祖被家人扶起，案也不报了，认了一遍人脸慌不迭地跑了。

十一打完人，松松拳头神清气爽地走开了。

赵俊生站在原地，懊恼自己太冲动，又后怕给辞辞带来麻烦。转头扫见一旁捆成粽子一样凄凄惨惨的书生。这人他真是熟得不能再熟了。

此人从前是那二世祖的书童，自小就刻苦好学，很得二世祖他爹的喜欢。二世祖嫉妒惯了，考中秀才自立门户了也要时不时受他的折辱。

“谭秀才公，这回蔡霸王又给你安了什么罪名？”

“蔡公子说我拐带他的小妾私奔，要坐实我奸夫的罪名。”

“你就任由他这样无法无天下去？”

“没有蔡家，就没有谭某的今日。”谭秀才道。

赵俊生叹口气，给人松了绑，又吩咐底下人往后再不许放那胡搅蛮缠的蔡公子进来。如今可不是前几任知县在的时候了，衙门内外规矩严整，容不得冒犯。

辞辞回了花枝巷。

赵家伯父正趁着天气暖和在院中劈柴禾。

赵家伯母原本因为操心婚事累着了，这几天咳个不停，许是见她回来心里开怀了，小半天没有再咳。辞辞取了枚从清河村带回来的梨子，熬一碗枇杷雪梨糖