骡子被一头一头地宰杀、吃掉，肉只要放在石头上烫一烫就熟了。骡子的血一道道溅在父亲的身上，在他的衣服上干涸，发黑，他却浑不在意，似乎什么感觉都没有。

每一个山包和每一个山包都很像，山上没有路，哪怕有人走过，光秃秃的石坡上也不会留下任何痕迹。不时有阵阵蒸汽从巨大的石头缝隙里冒出来，石头下汪着色泽诡异的水洼，一不小心掉进去，便会尸骨无存。

从头到尾，只有父亲不知从哪里得来的古怪罗盘为他们指引方向——据说这罗盘是他向某位异士求来的，能将他们引向周遭温度最高之处。牵着父亲的手麻木地走着，没过多久，木清便学会不再抬头。

终于有一天，她的父亲拉着她在原地转了几圈，突然说：“到了！”他的声音嘶哑，眼里疯狂的亮光却丝毫不减。他拎起一个牛皮水袋，说，“清清，你在这里等我一下。”

说完，便消失在了一块大石之后。

木清在原地等了三天三夜。

他们只剩下两头骡子了，其中一头在第二天晃了晃，倒下，便再也没有起来。

木清想哭——她已经很久没哭过了，却哭不出来，就好像这山上的热气把她身体里的水分蒸干了，一滴眼泪也没有剩下。

她抬起头，头上是广袤无垠，没有一丝云彩的天空，低下眼，眼前是一望无际，干涸枯槁的大地。

木清无处可去，无人可求，仿佛就要在这里等到天荒地老。

然而，她的父亲毕竟是回来了。

在第四天的傍晚，他如同消失时那般从大石后闪了出来，衣服烧得片片焦黑，头发燎秃了一块，因被火烤过而蜷曲蓬乱，眼睛里却闪烁着木清许久，或者说从来没见过的喜悦光芒。

他将牛皮袋的塞子拔开，凑到木清的眼前，说：“清清，你看！”

木清低头看去。

在清澈的水光里，有一团火焰起起伏伏。

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木清

父亲抓到的那团火焰极难伺候。

装在牛皮袋里，要时时刻刻保证水分充足。哪怕在袋上贴了降温的符咒，有时过于烫了，仍要将水倒出来，灌入新的。

父亲把最后一袋水留给了木清。他杀掉了最后一头骡子，想法设法将骡子的血装入几个空了的袋中，留着在回程的路上勉强解渴。

他们差点没有从山中出来。

当遥遥望见山下的小村落，来不及松一口气，她的父亲便晃了一晃，在木清的身后倒了下去。

而木清第一次知道，原来一个成年人的重量，是那样沉的。

她拖着她的父亲一点点地走，不知走了多久，才到达那个明明看起来近在咫尺的村落。村里零星有几个人看到了他们，又立刻躲回了屋里。

木清一个个地去敲门，去哀求，去哑着嗓子哭泣，终于求得了一位好心大娘的收留。

大娘把她安顿在了一张小床上，而在沾到枕头的刹那，木清便觉黑暗如同一个温暖拥抱，将她裹入怀中。

在睡死过去的前一刻，木清想，终于结束了。

可是，那时的她不曾料想，他们找到火焰的这段路，其实竟是旅途中最简单的一程。

在镇上稍作休整之后，他们便又出发了。

她的父亲说南方草木丰沛，雨水充足，下一步该去南方。

南方的山又深又广，他们到时正是春天，繁花烂漫，美丽极了。可天地之大，对余下的几样奇物在哪，父亲没有任何头绪和线索——剩下的几样与温度无关，在火山里使用的罗盘自然也失去了效果。

于是，他选择了最原始也最笨拙的一种方式：向路上沿途的住民开口询问。

每到一处，他便去问人家，可见过没有源头的水洼，可见过无根自长的树木，可见过随时流动的土壤，可见过像水一样的金子。

被他询问的人面露疑惑，问他那是什么，又问他找这些东西做什么，而当他将老道对他说的话和盘托出，怀疑便变成了嘲笑。

人们把他当作胡说八道的疯子，当作异想天开的狂人，当作被人骗了还执迷不悟的痴子。

可父亲依然恍若不觉。

他们四处奔走询问，哪怕是最缥缈虚无的线索，也从不放过，就这样从春找到了秋，从冬找到了夏。有时冬天太冷，父亲便让她将存了火焰的牛皮水袋抱在怀中，烤得她浑身发热。许是因为烧得她脸颊太红，甚至有一个小和尚来问她身体可无妨，要不要为她叫个郎中。

也有时候，当又一次徒劳无功，木清会想，算了罢……他们出来了这么久，等真的找齐了五样东西，或许阿娘早就不在人世了。

可她从来没有说出来过。

她的父亲似乎也从来没有想到过这个可能。

或许是老天垂怜，在他们出门的第四年，终于在一个镇子上听到一个传闻。

传闻说在附近的山里有一个神秘的小湖，湖的位置总