在卧虎藏龙，如果被发现……”

“被发现，咱家便把左贤王拖住，你们将雪湖花带回云安，哪怕只送回去一两，义父也算为东方氏尽忠而死。此行九死一生，心有迟疑者，即刻散入雪原，给夜国公搜集情报，也是为朝廷尽忠。”

曹阿宁听见此言，下意识顿住了脚步，而随行的十余名暗卫，也有半数停在了原地，拱手道：

“遵命。”

余下五个老暗卫，回手一礼道别后，便驱马跟着马车，朝着天琅湖方向行去。

曹阿宁没被义父责罚，心底羞愧难当，很想跟着一起过去，但这一走，十有八九得陪着义父殉职，想坦然赴死谈何容易。

曹阿宁咬牙纠结良久后，终还是重新跪在地上，以头触底：

“孩儿恭送义父，祝义父旗开得胜，无惊无险凯旋。”

咯吱咯吱……

大雪无声而落，车架与五匹快马，在风雪中渐行渐远……

践行

咚咚——

暮鼓声从钟鼓楼响起，尚未出正月的云安，慢慢又化为了灯火的海洋。

鸣玉楼内，正处于休假的东方离人，在露台上摆开了画案，眺望着街道上的形形色色，寻找入画的灵感。

但无论怎么酝酿，脑子里都是一人一鸟从黑衙外经过，把刀架在王赤虎脖子上的场面。

东方离人不相信一见钟情，但到现在也搞不懂，当时她为什么要让表哥王赤虎，跑去街上拦一个小江湖游侠儿。

说是给姐姐选皇后吧，最后怎么又偷偷私藏了……

难不成看到那色胚的第一眼，就春心萌动……

如此胡思乱想着，也不知过了多久，画卷刚画到一半，忽然瞧见王赤虎驱马从街上小跑而来，也不知跟谁学的，穿着身黑袍子，腰后还挂着把官刀，如果不是矮了一截还胖，真能让人看走眼了。

东方离人见此眼神微冷，正想让侍女把王赤虎叫过来训一顿，就瞧见王赤虎直接在黑衙外停了马，而后提着袍子快步跑向后方的鸣玉楼，遥遥就开始呼喊：

“殿下，快下来，夜老弟回来了……”

“嗯？”

东方离人听见这话，威严冷冽的神色便是一收，化为了女儿家的惊喜，翻身一跃，在飞檐上两次轻点，就落在了黑衙的后围墙上。

或许是察觉到急急慌慌的，容易惹人笑话，落地后东方离人又摆出了王爷该有的气势，单手负后冷声道：

“回来就回来了，大呼小叫什么？还有这身袍子是怎么回事？”

王赤虎快步跑到围墙下，表情有点无辜：

“这是你嫂子给弄的，现在京城都流行水云锦的黑袍子，我能撑起来已经算人中龙凤，殿下要不去梧桐街看看，那才叫一群歪瓜裂枣……”

东方离人知道夜惊堂名声鹊起后，模仿扮相之辈很多，但有资格走到她面前的人真没几个，本来她就在回想夜惊堂的模样，猛然看到身宽体胖的王赤虎穿成这样，那是怎么看都不顺眼。

听见是表嫂给弄得，东方离人也不好再多说，只是蹙眉道：

“衙门重地，急急慌慌便装出入成何体统？下不为例。夜惊堂到哪儿了？”

王赤虎抬手示意外面：“刚进城，应该马上就到了，我……诶？殿下？”

王赤虎话没说完，就看到围墙上的靖王，飞身而起直接往黑衙外行去，突出一个迫不及待……

……

……

稍早前，城外。

蹄哒蹄哒……

长途奔袭的炭红烈马，在抵达熟悉的清江沿岸后，速度渐渐放缓下来。

夜惊堂骑在马上，身上多了件披风，钰虎靠在怀里小憩，鸟鸟则从马侧行囊里探头，看着天边的落日“叽叽叽～”，应该是嘀咕——夕阳西下，断肠鸟在天涯……

从江州返回云安，要经过邬州泽州，大抵方向是往西北走，为此肯定是越走越冷，离开时江州城已经有了几分春意，而到了云安城，田地间还能看到没有消融的白雪。

因为赶时间，夜惊堂这几天都是昼夜赶路，马累了就在驿站停留歇息几个时辰，吃点便饭洗漱，而后再度出发，一路上倒也没发生什么值得一提的事情。

虽然路途遥远，但胭脂虎确实称得上神驹，连续奔波三四天，此时缓步小跑依旧轻松惬意，似乎都没被逼到极限，如果不是夜惊堂心疼马怕跑死了，恐怕还能回来再快点。

眼见到了云安城的轮廓近在眼前，夜惊堂低头看向怀里，轻声呼喊：

“钰虎？”

侧靠在胸口的女帝，睫毛微动，而后便睁开眼帘望向城门楼，眼底带着三分困倦，显然长途奔波下来，还是有点疲惫。

“到了？”

“嗯，可算回来了。”

“唉……”

女帝回到自幼长大的地方，并不是非常高兴，毕竟回去之后，就是日复一日上朝批折子，在权谋局势之间周旋，看似忙碌生活却十分空洞